Илюша сидел в песочнице и строил песочную крепость. Он уже построил три башенки, мощную стену и начал строить мост. Илюша хоть и не читал умных книжек, но твердо знал: ни одна крепость не выживет без моста. А как иначе доставлять еду, пресную воду и товары для жизни?
Мост связывает крепость с городом и соседними деревнями. Их, кстати, Илюша тоже запланировал построить. Он уже расчистил место справа и слева от крепости. Но тут кое-что произошло. Только Илюша отвернулся, чтобы зачерпнуть своей новой красивой лопаткой очередную порцию песка, как кто-то разрушил половину башенки.
Мальчик очень расстроился. Он скривил губы, готовый вот-вот заплакать, и грязной ладошкой вытер нос. Один раз всхлипнул, второй. А потом решил:
— Нет, настоящие мужчины не плачут! Так папа всегда говорит.
Поднялся на ноги и воинственно огляделся по сторонам. В песочнице рядом с ним копошились одни только девочки.
— Ну не будет же девочка разрушать мою башенку? — размышлял Илюша.
Он посмотрел на лавочку, где сидели мамы детей. Нахмурился, надул губы и покачал головой:
— Нет, не буду просить о помощи маму. Я сам!
Вылез из песочницы, отошел в сторону и нарочно отвернулся. Стоит спиной к крепости и носком землю ковыряет.
— Вот постою так тихонечко, а потом ррраз! — резко развернусь и схвачу за руку того, кто мне мешает!
Прием сработал. Илюша повернулся к своей крепости… и застыл от удивления. С обратной стороны песочницы стоял отряд дворовых мышей. Они по очереди целились в башенки и стреляли мелкими камнями.
— Ах вы, бандиты! — бросился Илюша к мышам. Те шустро разбежались в разные стороны, словно их и не было.
Мальчик сел на песок и наконец дал волю слезам. Он плакал громко и безутешно. Все его усилия в одну минуту были разрушены. От башенок, которые он лепил с таким азартом, остались только основания. Обстрелянная стена осыпалась вниз, превратившись в бесформенные кучки песка. А чистая площадка для будущих построек была завалена камнями.
— Илюша, сыночек, что случилось? — бросилась к мальчику мама.
— Моя крепость… — показал он рукой на остатки строения.
— Ай-яяй! — всплеснула руками мама. — И кто посмел разрушить твою работу?
Она тоже посмотрела по сторонам и тоже не увидела никого, кто мог бы такое сделать.
— А давай-ка я тебе конфетку дам, а?!
Илюша заплакал еще громче.
Мама пошла к скамейке и стала копошиться в своей сумочке. И в этот момент Илюшу сзади кто-то дернул за рукав.
Мальчик обернулся. Перед ним стоял главарь мышей. Он виновато вилял хвостом.
— Ну ты это… Не злись! У нас сегодня военная подготовка. А твоя крепость — такая классная мишень!
Илюша фыркнул и обиженно отвернулся. Мышонок снова потянул его за рукав.
— Да мы тебе новую крепость построим. Не веришь?
И вдруг протянул камешек. Илюша взял. Камешек был гладкий и круглый. У него загорелись глаза:
— Я такой как раз искал!
А через минуту целая стая мышей уже вовсю носилась по песочнице и подымала вверх клубы пыли.
Не прошло и 10 минут, как на месте разрушенной стояла новая крепость. Она была выше и мощнее предыдущей. Илюша с восхищением ползал на коленках и заглядывал в маленькие окошки и бойницы.
— Вы лучше меня крепость построили! — сделал наконец заключение мальчик и обернулся, чтобы поблагодарить мышей, но их уже и след простыл.
Назавтра Илюша с важным видом всем рассказывал, что крепость построил не он, а мыши. Думаете, ему поверили? Нет, конечно! Угадайте почему! Да потому, что когда песочницу заполонили мыши, все мамы со своими девочками подняли визг и убежали с площадки!