В Сверкающем лесу случилось ЧП: Ёжик перестал светиться. А надо сказать, лес этот потому и назвали Сверкающим, что каждый его житель светился.
Вот Белочка, к примеру, светилась, когда собирала орешки и складывала их в свой тайник. А Зайчишка светился, когда грыз морковку или капустную кочерыжку. У каждого лесного жителя было какое-то своё любимое занятие, которое вызывало блеск в глазах и искры на шубейке.
И тут вдруг Ёжик перестал излучать сияние.
Конечно же, лесной народ не на шутку перепугался. В срочном порядке было созвано собрание всех жителей на главной полянке леса.
— Что же будет дальше? – шептались звери. — А это заразно или нет? Неужели завтра мы тоже все потухнем?
* * *
Ёжик сидел в самом центре полянки на пенёчке, понурив голову. Его и самого страшила неизвестность.
Последним пришёл Медведь. Он возглавил стол заседаний и, встав во весь рост, басом сказал:
— Звери, ситуация сложилась неприятная! Но прошу вас не терять голову, а напрячь мозги и подумать, что мы можем сделать.
Звери стали наперебой предлагать разные варианты:
— Надо связать его с самым светящимся жителем, и сияние ему передастся!
— Надо привязать к его иголкам маленькие лампочки! Иголки вспомнят, что такое свет, и снова начнут светиться!
— Надо устроить большой фейерверк, Ёжик посмотрит на него и тоже начнёт искриться.
Чем больше предложений выдвигали звери, тем более грустным становился Ёжик, а Медведь кривился и махал лапой.
И тут вперёд выскочил маленький Мышонок:
— Я знаю, что делать! Надо найти Человека, который умеет зажигать!
На полянке воцарилась тишина. Медведь почесал затылок и задумчиво произнёс:
— А что? Дельное предложение. И я знаю, что такой Человек есть. Он живёт на том берегу Серебристой речки, и про него рассказывают удивительные вещи.
— Да, я тоже про него слышала! — закричала из толпы маленькая Белочка. — Он умеет зажигать сердца и дарить свет!
Ёжик вскочил на ноги:
– Это то, что мне нужно! Ну, я пошёл.
— И я тобой! И я! И меня возьмите! — стали раздаваться отовсюду детские голоса.
Собрался целый отряд малышей: лисята, волчата, бельчата, мышата, зайчата и другие зверята. Ёжик возглавил колонну, и все вместе они отправились на поиски Человека.
* * *
Долго ли, коротко ли они шли, вот уж и темнеть начало, наконец впереди показалась Серебристая речка.
— Как же нам на тот берег переправиться? — задумчиво произнёс Ёжик.
И вдруг совсем рядом раздался голос:
— А вы дощечки возьмите, бечёвкой их обвяжите, сосновой смолой смажьте — и будет вам плот для переправы.
Зверята так и сделали. Знатный плот получился, крепкий, вместительный.
Радуются малыши, ликуют. Сели на плот, плыть решили. Но пока они плот строили, совсем стемнело.
— А как же мы в темноте поймём, куда нам плыть?
И снова голос раздаётся:
— А вы головы вверх поднимите и на небо ночное гляньте. Видите, там звезда самая большая? Она называется Полярная. По ней и моряки в огромном океане курс сверяют. Вот смотрите на эту звезду и прямо на неё плывите.
Сделали так зверята и точно, к самому берегу вскоре причалили. Выскочили на берег, прыгают, радуются.
— Ой, мы совсем проголодались! — захныкали вдруг волчата.
— А вон ягодки на кустах растут! Сейчас мы вас накормим, — быстро сообразили другие зверята и бросились к кустам.
Да вдруг голос их остановил:
— Стойте! Эти ягоды хоть и называются волчьи, но даже волков ими кормить нельзя. Ядовитые они!
— А что нам поесть?
— А вот идите сюда, милые зверята! Здесь и черника, и земляника, для белочек орешник, для зайчишек — кислица, которую в народе прозвали заячья капуста.
Наелись зверята досыта, танцуют, смеются. Решили дальше идти.
— А как же мы без фонариков пойдём? У нас в темноте шубки не светятся.
И тут вдруг Мышонок как закричит:
— Смотрите, Ёжик сияет!
Зверята разом обернулись, и точно, Ёжик светится так, что дорога на километр вперёд видна. Так и пошли они гурьбой в свете Ёжика.
Наконец подошли к огромному зданию. Современное, красивое, со всех сторон иллюминация, в каждом окошке свет горит, а на пороге встречает их Человек.
— Здравствуйте, дорогие зверята! Добро пожаловать в нашу Школу!
— Так это же тот самый голос, который нам в дороге помогал! — закричал Ёжик и бросился к Человеку.
— Это он, он! — подхватили остальные малыши. — Человек, который зажигает!
— Теперь понятно, почему у меня иголочки снова загорелись, — смущённо сказал Ёжик и протянул Человеку букет лесных цветов.
Человек поблагодарил за цветы и погладил Ёжика по светящимся иголочкам, а потом обратился ко всем малышам:
— Зверята, вы такой большой путь проделали, чтобы встретиться со мной! Приглашаю всех вас в нашу Школу! Здесь вы узнаете много нового и интересного, и ваши глазки, шубки и иголочки больше никогда не потухнут.